Muséum d'Histoire Naturelle

48 dessins de poissons de Charles-Alexandre Lesueur vous font pénétrer dans le vaste monde de la zoologie. Ils sont issus de trois moments différents de sa vie :

- le Voyage aux Terres Australes : Lesueur est le dessinateur officiel de cette expédition scientifique menée par le capitaine Nicolas Baudin de 1800 à 1804 sur les côtes d'Australie. Il a notamment la charge des dessins de zoologie. Il apprend alors à regarder les signes distinctifs d'une espèce à l'autre, à dessiner, à décrire et à conserver les spécimens. Il dessinera même des dessins pas encore répertoriés par les savants.

- sa vie en France : outre son enfance et sa jeunesse, Lesueur vit en France entre 1804 et 1815 (essentiellement à Paris, mais avec des séjours au Havre et sur la Côte d'Azur), et de 1837 à 1846 (essentiellement au Havre).

- sa vie aux Etats-Unis : Lesueur vit 21 ans aux Etats-Unis, engagé sur contrat par un géologue qui souhaite bénéficier de son aide en tant que dessinateur. Parallèlement, Lesueur a le projet d'écrire une Ichtyologie de l'Amérique, en y regroupant tous les poissons de rivière. Cet ouvrage n'a pas vu le jour mais plusieurs articles ont été publiés dans des revues américaines.

La sélection présentée dans cette exposition se veut représentative de l'ensemble de la collection de dessins de poissons conservée au Muséum. Taille des dessins, technique de création utilisée (crayon, aquarelle, gouache), composition des feuillets : la variété de ces différents aspects est ici mise en relief.